Cuidado con las estafas de ayuda hipotecaria

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Cuando las personas se atrasan en los pagos de su hipoteca y temen perder sus casas, pueden ser vulnerables a los delincuentes que pretenden ofrecer ayuda. La pandemia de COVID-19 dio a los

estafadores una ventaja aún mayor para explotar a los propietarios preocupados con promesas falsas de aliviar su carga de deuda y prevenir ejecuciones hipotecarias.

La Comisión Federal de Comercio (FTC) cerró recientemente una red criminal en California que se hacía pasar por agencias de ayuda hipotecaria y usaba nombres como Home Matters USA y Academy

Home Services. Prometieron a los propietarios en dificultades ayudar con la refinanciación, sugiriendo a veces que estaban afiliados a programas de ayuda del gobierno, y “regularmente

engañaban a los consumidores, diciendo que tenían un historial de éxito y eran capaces de ‘vencer al sistema’”, según la FTC.

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Los estafadores de ayuda hipotecaria como estos buscan objetivos de varias maneras. Algunos anuncian servicios de asesoramiento legal o financiero a través de anuncios en línea, carteles

pegados a postes telefónicos o folletos colocados debajo de las puertas. Otros examinan los archivos de propiedades del gobierno local o examinan los avisos de los periódicos para

identificar a los propietarios que enfrentan ejecuciones hipotecarias. Utilizarán logotipos, membretes o números de identificación de llamadas “falsificados” para sugerir que tienen vínculos

con prestamistas legítimos, organizaciones sin fines de lucro o las compañías hipotecarias autorizadas por el gobierno Fannie Mae y Freddie Mac.

Señales de advertenciaUn servicio de ayuda hipotecaria garantiza que puedas evitar una ejecución hipotecaria o modificar tu préstamo, independientemente de tu situación financiera.La empresa

exige una tarifa inicial por ayuda para renegociar tu préstamo. Eso es ilegal según la Regla federal de Servicios de Asistencia Hipotecaria (MARS —en inglés—).Se te indica que no te

comuniques con tu prestamista o administrador hipotecario, tu asesor de vivienda o tu propio abogado.Una modificación de préstamo prometida se caracteriza como “aprobada por el gobierno”.

Los estafadores suelen pretender estar afiliados a agencias gubernamentales.